HIV ist eine Art Lentivirus, das in erster Linie das Immunsystem des Wirtes angreift. Nach einer langen Inkubationszeit, in der das Virus inaktiv bleibt, kann es schwere Schäden verursachen. Wenn das Immunsystem erheblich geschwächt ist, spricht man von AIDS, einem Stadium, in dem der Körper anfällig für alle Arten von Infektionen wird.
Weltweit leben etwa 38 Millionen Menschen mit HIV. Obwohl die Zahl der Neuinfektionen weltweit rückläufig ist, gibt es immer noch Regionen wie Osteuropa und Zentralasien, in denen die Zahl der Infektionen sogar zunimmt. In Belgien leben mehr als 19.000 Menschen mit dem Virus, aber die Zahl der Neuinfektionen ist glücklicherweise rückläufig.
Die meisten HIV-Infektionen in Belgien gehen auf ungeschützte sexuelle Kontakte zurück und machen 95 % aller Fälle aus. Zu den Risikogruppen gehören Männer, die Sex mit Männern haben, Sexarbeiter, Transgender und Menschen, die Drogen injizieren.
HIV kann durch verschiedene Körperflüssigkeiten wie Sperma, Präcum, Vaginalflüssigkeit, Blut und Muttermilch übertragen werden. Die Übertragung erfolgt, wenn diese Flüssigkeiten mit Schleimhäuten oder dem Blutkreislauf in Berührung kommen, z. B. bei ungeschütztem Sexualkontakt, beim Austausch von Nadeln, von der Mutter auf das Kind während des Stillens oder durch Bluttransfusionen.
Es ist wichtig zu wissen, dass HIV nicht durch alltägliche soziale Kontakte übertragen werden kann. Man kann sich nicht durch Händeschütteln, Umarmen, Küssen, gemeinsame Benutzung von Toiletten oder durch Insektenstiche mit HIV infizieren.
Vorbeugen kann man, indem man immer geschützten Geschlechtsverkehr hat, zum Beispiel durch die Verwendung von Kondomen. Menschen in Hochrisikogruppen können eine Präexpositionsprophylaxe (PrEP) in Erwägung ziehen, ein Medikament, das bei korrekter Anwendung das HIV-Risiko verringert.
Wenn Sie ungeschützten Geschlechtsverkehr hatten und sich Sorgen über eine mögliche HIV-Übertragung machen, können Sie einen HIV-Test machen. STI Test Care bietet einen Test zur Selbstanwendung an, den Sie diskret und anonym durchführen können.