30 avril 2024
Le VIH est un type de lentivirus qui affecte principalement le système immunitaire de l'hôte. Après une longue période d'incubation pendant laquelle le virus reste dormant, il peut causer de graves dommages. Lorsque le système immunitaire est fortement affaibli, on parle de sida, stade auquel l'organisme devient vulnérable à toutes sortes d'infections.
Environ 38 millions de personnes vivent avec le VIH dans le monde. Bien que le nombre de nouvelles infections diminue dans le monde entier, il existe encore des régions telles que l'Europe de l'Est et l'Asie centrale où les infections sont en fait en augmentation. En Belgique, plus de 19 000 personnes vivent avec le virus, mais le nombre de nouvelles infections est heureusement en baisse.
La plupart des infections par le VIH en Belgique sont dues à des contacts sexuels non protégés, ce qui représente 95 % de l'ensemble des cas. Les groupes à risque sont les hommes ayant des relations sexuelles avec d'autres hommes, les travailleurs du sexe, les transsexuels et les personnes qui s'injectent des drogues.
Le VIH peut être transmis par divers fluides corporels tels que le sperme, le pré-cum, les sécrétions vaginales, le sang et le lait maternel. La transmission se produit lorsque ces fluides entrent en contact avec les muqueuses ou la circulation sanguine, par exemple lors de contacts sexuels non protégés, du partage d'aiguilles, de la mère à l'enfant pendant l'allaitement ou lors de transfusions sanguines.
Il est essentiel de savoir que le VIH ne peut pas être transmis par les contacts sociaux quotidiens. Vous ne pouvez pas contracter le VIH en vous serrant la main, en vous étreignant, en vous embrassant, en partageant des toilettes ou par des piqûres d'insectes.
La prévention est possible en ayant toujours des rapports sexuels protégés, par exemple en utilisant des préservatifs. Les personnes appartenant à des groupes à haut risque peuvent envisager de prendre une prophylaxie pré-exposition (PrEP), un médicament qui réduit le risque de contracter le VIH s'il est utilisé correctement.
Si vous avez eu des rapports sexuels non protégés et que vous vous inquiétez d'une éventuelle transmission du VIH, vous pouvez faire un test de dépistage du VIH. STI Test Care propose un test à faire soi-même, discrètement et anonymement.