De soa die geen naam krijgt: waarom praten over genitale herpes zo moeilijk blijft

Genitale herpes is een van de meest voorkomende soa’s wereldwijd, maar tegelijk ook een van de meest verzwegen. Mensen die ermee leven, praten er zelden over. Partners weten het soms niet. Zelfs in medische gesprekken wordt het onderwerp vaak gemeden of snel afgedaan. Waarom is het zo moeilijk om deze soa bij naam te noemen?

Waarom genitale herpes een apart stigma draagt

In tegenstelling tot andere soa’s die ‘behandelbaar’ of ‘geneesbaar’ zijn, blijft herpes levenslang in je lichaam. En dat idee maakt mensen nerveus.

• Het woord ‘ongeneeslijk’ wekt angst, alsof het een blijvend etiket is
• De associatie met zichtbare blaasjes voedt schaamte rond het uiterlijk
• Veel mensen denken ten onrechte dat herpes zelden voorkomt of alleen bij ‘promiscuïteit’ hoort

Dit alles maakt herpes niet alleen een medische diagnose, maar ook een emotionele last.

Hoe het gebrek aan kennis het taboe versterkt

Herpes klinkt zwaarder dan het vaak is. De meeste mensen die het virus dragen, hebben milde of zelfs geen symptomen. Toch overheersen angstbeelden, deels door onjuiste informatie.

• Herpes is overdraagbaar, maar vooral bij een actieve uitbraak
• Met antivirale medicatie en veilige seks is de kans op overdracht sterk te beperken
• Veel mensen dragen het virus zonder het ooit te weten – en geven het onbewust door

Maar zolang die nuance ontbreekt, blijft het beeld zwart-wit: je hebt het – of je bent ‘veilig’.

Waarom zwijgen vaak erger is dan de diagnose zelf

Niet durven praten over herpes heeft gevolgen die verder gaan dan de infectie.

• Mensen vermijden nieuwe relaties of seks uit angst voor afwijzing
• Partners worden niet ingelicht, wat leidt tot schuldgevoelens of herinfectie
• De emotionele druk ondermijnt het zelfbeeld en zelfvertrouwen

Het gevolg? De echte schade komt niet door het virus, maar door het stilzwijgen errond.

Hoe we het gesprek over herpes wél kunnen voeren

Praten over herpes hoeft geen groot drama te zijn – als je weet hoe je het aanpakt.

1. Wees feitelijk én menselijk: Herpes is medisch goed te managen. Begin daar.
2. Kies je moment: Niet bij de eerste kennismaking, maar ook niet pas ná seks
3. Wees open over wat je doet aan preventie: Medicatie, condooms, signalen herkennen
4. Verwacht onwetendheid, geen oordeel: Veel mensen weten gewoon niet beter

Schaamte verdwijnt niet door zwijgen, maar door uitleg, eerlijkheid en normalisering.

Herpes verdient geen fluistertoon, maar eerlijkheid

Genitale herpes is geen zeldzame ramp. Het is een realiteit waar miljoenen mensen mee leven. Het grootste probleem is niet het virus zelf, maar het stigma dat eromheen hangt. Zolang we het gesprek uit de weg gaan, houden we dat stigma in stand. Tijd dus om het wél te benoemen. Zonder drama, zonder schuld – maar met kennis, openheid en respect. Want wie praat, verbreekt het taboe. En maakt ruimte voor echte connectie.

Gerelateerde SOA zelfafname tests