HIV, een seksueel overdraagbaar virus, tast geleidelijk het immuunsysteem aan. De initiële fase na infectie is vaak symptoomloos, wat het risico op onbewuste overdracht vergroot. Het is cruciaal om je te laten testen, zelfs als je geen directe symptomen ervaart.
De eerste tekenen van HIV kunnen zich voordoen weken tot maanden na blootstelling en lijken vaak op een griepinfectie. Dit wordt de acute fase van HIV genoemd en symptomen kunnen zijn:
Deze symptomen duiden op een hoge virale lading in het bloed, wat de kans op overdracht van het virus verhoogt.
Na de initiële symptomen kan een lange asymptomatische periode volgen, waarin het virus actief blijft maar zonder duidelijke tekenen. Gedurende deze tijd degradeert het virus geleidelijk het immuunsysteem. De duur van deze fase is sterk individueel en wordt beïnvloed door factoren zoals leeftijd, algemene gezondheid en genetische aanleg.
Als HIV niet wordt behandeld, zullen uiteindelijk ernstige symptomen ontstaan door de voortschrijdende immuundeficiëntie. Deze omvatten:
Deze symptomen markeren de overgang naar aids, de meest gevorderde fase van HIV, waarin het lichaam vatbaar wordt voor opportunistische infecties.
Een vroege diagnose via HIV-tests is essentieel om het virus op tijd af te remmen. Antiretrovirale therapie kan de progressie naar aids vertragen en de kwaliteit van leven aanzienlijk verbeteren. Zelfs bij een diagnose van aids, kunnen medicijnen de symptomen beheren en de gezondheid verbeteren.
Het herkennen van de symptomen van HIV en het ondergaan van tijdige tests zijn cruciale stappen naar een gezonder leven met HIV. Door bewustwording en toegang tot behandelingen kunnen mensen met HIV een lang en productief leven leiden.